01 Ain
Oorspronkelijk was het gebied een deel van Bourgogne. In 1601 werd het ingenomen door de graven van Savoie en werd het een deel van Frankrijk.
Het departement was een van de 83 departementen die werden gecreëerd tijdens de Franse Revolutie op 4 maart 1790 door uitvoering van de wet van 22 december 1789. Het kreeg aanvankelijk de naam departement Léman.
Amadeus VI een van de hertogen van Savoie
Ain is een samenvoeging van vier provincies van Bourgogne, Bresse, Bugey en het prinsdom Dombes. Daarnaast werd het Land van Gex en een deel van de provincie Franc-Lyonnais aan het departement toegevoegd.
Van 1798 tot 1814 raakte het Land van Gex raakte weer afgescheiden van het departement Léman om vervolgens weer aan te sluiten bij Ain.
De rivier de Ain
De bewoners spraken vanaf de 13de eeuw een aparte taal, het Bressaans. Deze taal werd tot in de 20ste eeuw gesproken. Momenteel wordt het niet meer als dagelijkse taal gebruikt.
Zes gemeente in de omgeving van Lyon werden in 1967 afgescheiden en ingedeeld aan het departement Rhône.
Ain maakt deel uit van de regio Rhône-Alpes. Het wordt omgeven door de departementen Jura, Saône-et-Loire, Rhône, Isère, Savoie en Haute-Savoie. Het grenst aan Zwitserland aan de kantons Geneve en Vaud.
Het gebied wordt van noord naar zuid gedeeld door de rivier de Ain, waar het departement de naam aan ontleend. Het westen van Ain bestaat uit vlaktes en lage plateaus. Het oosten is bergachtiger met uitlopers van de jura. De hoogste berg van de Jura, de Crête-de-la-Neige, met een hoogte van 1.720 meter in dit departement.
De Jura
Rivieren die door het departement stromen zijn; de Ain, de Saône, de Rhône, de Veyle, de Chalaronne en de Reyssouze.
Ain bestaat uit vier departementen. Belley, Bourg-en-Bresse, Gex en Nantua. Verder is de regio verdeeld in 44 kantons die samen 526 zelfstandige gemeenten omvatten.
Ain heeft gedurende het hele jaar een gematigd landklimaat. De winters zijn in Haute-Bugey en Pays-de-Gex koud en gematigd in de rest van het departement. De zomers zijn over het algemeen heet.
De vlakten van Ain worden vaak. Vaak steekt er een milde noorderbries op die afhankelijk van het jaargetijde verkwikkend kan zijn of koud aanvoelt.
Blue de Gex
Ain wordt door veel mensen die niet bekend zijn met het gebied beschouwd als een agrarische regio. Voor een deel klopt dat. De bekendste producten zijn vee, vooral het pluimvee uit de omgeving van Bresse is van hoge kwaliteit. Verder zijn bekende producten de diverse soorten kazen. Vooral de Bleu de Gex, de Bresse Bleu, de Ramequin en de Compté vinden gretig aftrek.
Ook produceert Ain mooie wijnen zoals de Vins de Bugey, de Manicle en de Cerdon.
In de Dombes en in de streek rond Bresse wordt veel graan verbouwd.
Toch is de laatste tijd een trend merkbaar waarbij het oog is gericht op industrialisering. Vooral lichte gespecialiseerde industrie zoals kunststoffen Oyonnax en PIPA, het Parc Industriel de la Plaine de l’Ain is hier een goed voorbeeld van. Dit is een 330 ha. groot industrieterrein. Het terrein herbergt momenteel 70 bedrijven en biedt werkgelegenheid aan 3.500 mensen. Pipa was het eerste Europese industrieterrein dat in 2000 de ISO 14001 certificering kreeg.
Kerncentrale Bugey
Ten slot is er nog de Bugey kerncentrale in de gemeente Saint-Vulbas. De centrale bestrijkt een terrein van ca. 100 ha op de rechteroever van de Rhône waaruit de centrale haar koelwater betrekt. De centrale is eigendom van EdF (Électricité de France) De bouw van de centrale begon in 1965. De eerste reactor, Bugey1 werd in 1974 in gebruik genomen. In 1978 werden de centrales Bugey 2 en 3 in gebruik genomen. Een jaar later de centrales 4 en 5.
Bugey 1 werd in 1994 definitief stil gelegd en wordt ontmanteld.
Ain heeft twee grote steden met een dicht netwerk van dorpen en kleine steden. De grootste stad is Bourg-en-Bresse. De stad herbergt ongeveer 40.000 inwoners. Het is de prefectuur van het departement. De gemeente is aangesloten op het spoorwegnet.
In Bourg, zoals het meestal wordt genoemd, zijn Romeinse ruïnes gevonden, maar over deze periode in de geschiedenis van de stad is verder weinig bekend.
In 1250 kreeg Bourg stadsrechten. Aan het begin van de 15de eeuw werd de stad door de hertogen van Savoie gekozen tot de hoofdstad van Bresse. Na de nodige schermutselingen kwam de stad samen met Bresse onder het gezag van Frankrijk.
Bourg is op economisch gebied bekend vanwege de auto- en meubelindustrie. Maar ook de veemarkten met voornamelijk de handel in pluimvee.
Een van de vele kippenrassen
De tweede stad van Ain is Oyonnax. Deze stad heeft een inwonertal van 22.650. Het ligt in een regio van meren, bossen en rivieren tussen de steden Lyon en Geneve. Het is de toegang tot het regionale natuurpark van de Haute-Jura.
Gemeentehuis Oyonnax
Zowel over de weg (A404 als per spoor is deze stad goed bereikbaar. Daarnaast heeft Oyonnax een eigen (kleine) luchthaven.
Ain is een beetje een departement waarvan men kan zeggen: onbekend maakt onbemind. Toch is het een departement dat veel te bieden heeft.
Ain staat voor vakwerk
