55 Meuse - Maas
Meuse is een van de vier departementen van de regio Lorraine. Voor ons Nederlanders heet het departement Maas gelegen in de regio Lotharingen.
Meuse dankt haar naam aan de ons bekende rivier die van zuid naar noord door het departement loopt.
Het departement is ontstaan als een van de 83 departementen die werden gecreëerd tijdens de Franse revolutie op 4 maart 1790, door uitvoering van de wet van 22 december 1789. Men ging daarbij uit van het meest westelijke deel van de provincie Lorraine.
Meuse ligt behoorlijk ingesloten en wordt begrensd door de departementen Ardennes, Marne, Haute-Marne, Vosges en Meurthe-et-Moselle. In het noorden grenst dit departement aan België.
Meuse in onderverdeeld in drie arrondissementen, Bar-le-Duc, Commercy en Verdun. Verder bestaat de regio uit 31 kantons en 500 gemeenten. De bewoners van Meuse worden Meusiens genoemd.
De belangrijkste steden in dit departement zijn: Verdun, Bar-le-Duc, Commercy, Saint-Mihiel, Ligny-en-Barrois, Étain, Montmédy en Stenay.
Meuse is een vooral landelijk en agrarisch departement. Met minder dan 200.000 inwoners en slechts 31 inwoners per km² staat het op de 88ste plaats in de ranglijst naar bevolking en op de 91ste plaats naar bevolkingsdichtheid. Het is dan ook het dunst bevolkte departement van Lorraine.
Alleen de steden Verdun en Bar-le-Duc komen in de buurt van de 20.000 inwoners.
Tot in het midden van de 19de eeuw was er sprake van een bevolkingstoename. Daarna begon de exodus van het platteland naar de steden. Wel lagen deze steden allemaal buiten de Regio. Met name Parijs was erg in trek. Bedroeg het aantal inwoners in 1850 nog ongeveer 328.700, aan het begin van de Eerste Wereldoorlog was het aantal terug gelopen tot 278.000.
Door deze oorlog werden veel mensen op de vlucht gejaagd en veel dorpen werden zwaar beschadigd of volledig vernield. Hierdoor was het inwonertal aan het einde van deze oorlog nogmaals met een kwart terug gelopen. Na die tijd liep het aantal inwoners slechts ligt terug tot de huidige 200.000.
Meuse is het enige departement in Frankrijk dat een aantal gemeenten zonder inwoners kent. Het gaat daarbij o.a. om zes van de negen gemeente rond Verdun. Deze werden door beschietingen en bombardementen volledig vernield en nooit meer opgebouwd. Uit respect en een vorm van eerbetoon zijn ze als gemeente “Mort pour la France” blijven bestaan.
Het gaat om de gemeenten Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Douaumont (in 2009 6 inwoners), Fleury-devant-Douaumont, Haumont-près-Samogneux, Louvemont-Cȏte-du-Poivre, Omes (in 2009 5 inwoners), Vaux-devant-Damloup (70 inwoners in 2009) en Cumières-la-Mont-Homme.
Onder invloed van de Maas en haar zijrivieren, samen met de klei- en kalkachtige grond is de bodem erg vruchtbaar. Dit maakt het departement bijzonder geschikt voor diverse vormen van landbouw. In de valleien wordt veel fruit geteeld, vooral pruimen, verder wordt veel van de grond gebruikt voor het verbouwen van diverse graansoorten.
Klimatologisch is Meuse te vergelijken met ons land. Zowel het zee- als het landklimaat is van invloed op het weer. Daardoor ontstaan uitgesproken seizoenen.
De gemiddelde neerslag bedraagt ca. 900 mm. per jaar.
Meuse was tijdens de Eerste Wereldoorlog het toneel van de meest bloedige veldslagen. In het bijzonder de streek rond Verdun. Na de wapenstilstand was de schade aan het gebied zo groot dat 20.000 hectare werden bestempeld tot het “rode land” ter herinnering aan het bloed dat hier had gevloeid.
Bij een wet van 24 april 1923 werd bepaald dat 15.000 hectare werden onteigend. Nieuw bos werd aangeplant en het land werd uitgeroepen tot beschermd gebied. Als u dit deel van Meuse doorkruist kun u nog steeds de kraters van de bominslagen tegen komen.
Is Meuse aantrekkelijk voor toeristen? Wel degelijk. Nergens in Frankrijk komt u meer goed aangelegde wandel- en fietspaden tegen. Vanuit diverse steden kunt u tochten ondernemen onder begeleiding van gidsen.
Bar-le-Duc is, naast een grote producent van bronwater gekend als fabrikant van overheerlijke confituren. Vooral de bessenjam is een traktatie op[ zich.
Stenay is bekend om haar bieren en een bezoek aan het grote biermuseum is zeker aan te bevelen.Het gebak van Commercy moet u geproefd hebben.
Zeker het bezoeken waard zijn het prachtige kasteel van Commercy, in de 18de eeuw gebouwd door Germain Boffrand in opdracht van Charles Henri de Lorraine-Vaudemont en het memorial van Montsec.
In Vaucouleurs wordt nog steeds de herinnering aan de dood van Jeanne d’Arc levendig gehouden in het daar gebouwde kasteel.
Wij willen u wijzen op de renaissance wijk in Bar-le-Duc.
Dat Meuse als departement om je te vestigen is ontdekt blijkt uit de aanwas van het bezit van tweede woningen. In 2008 werd bij een telling vastgesteld dat over het hele departement 5,2% van het woningbezit tweede woningen zijn, en in de omgeving van de grotere steden zelfs 10% van de totale woningvoorraad.
Laat u daarom verleiden door het departement Meuse.
Voor meer informatie, kijk op http://www.toerisme-maas.com
Specialiteiten van de Maas
Elke stad heeft haar eigen bekende specialiteit. Commercy en haar Madeleine-cakeeje, Verdun en haar dragees (suikerbonen), Bar-le-Duc en haar ‘kaviaar': jam van aalbessen, Vaucouleurs en haar Jeannettes.... De Maas en Lotharingen hebben alles in huis om uw smaakpapillen te verwennen. In de 17e eeuw produceerde deze regio als eerste in Frankrijk truffels, (de beroemde tuber uncinatum en tuber mesentericum) heel geraffineerd. Laat u verleiden!
