56 Morbihan

Morbihan is een departement in de regio Bretagne. Het dankt zijn naam aan de ligging aan de Golf van Morbihan. De vertaling is een afleiding van het Bretons en betekent: “Kleine Zee”. Bihan staat voor klein en Mor betekent zee.

Morbihan grenst aan de departementen Finistère in het westen, Côtes d’Armor in het noorden, Ille-et-Vilaine in het oosten en Loire-Atlantique in het zuidoosten.

In het westen wordt de grens gevormd door de Atlantische Oceaan. De kustlijn is ca. 905 km. lang.

Het departement is vooral bekend om zijn Keltische invloeden geïmporteerd vanuit Engeland, waarbij muziek, folklore en kleding een belangrijke rol spelen.

Traditionele Bretonse kleding

Het departement is verdeeld in drie arrondissementen: Vannes de prèfecture, Loriënt en Pontivy. Het verder onderverdeeld in 42 kantons die samen 261 zelfstandige gemeenten omvatten.

Gemeentehuis en Prèfecture van Vannes

Morbihan is redelijk bosrijk te noemen. Ongeveer 16% van het 682.300 ha. grote grondgebied bestaat uit bossen. Het grootste bosgebied bevindt zich in het noorden.

In het centrum bestaat de natuur voornamelijk uit heidevelden. In de middeleeuwen was Morbihan bijna geheel bosgebied. Langzaam verdwenen de bomen om dienst te doen als bouwmaterialen.

Desondanks is Morbihan nog steeds het meest bosrijke gebied in Bretagne.

57% van de oppervlakte van dit departement is geschikt gemaakt voor landbouw.

De kust bij Ile d’Arz

Voor de kust bevinden zich 42 eilanden. De grootste hiervan zijn Île d’Arz en Île-aux-Moines. Van de 42 eilanden zijn er vier bewoond, Houat, Hoëdic, Belle-Île-en-Mer en Groix tegenover de kust van Loriënt.

Aan de kust is het landschap redelijk vlak, meer naar het binnenland wordt het heuvelachtig, met als hoogste punt de Mont-Saint-Joseph met een hoogte van 297 meter.

Zoals de meeste departementen aan de kust speelt landbouw een grote rol betreffende de inkomsten van de bevolking. Deze is sterk gemoderniseerd en gespecialiseerd. Vooral vee en met name gevogelte worden hier sterk gekweekt. De aanwezigheid van de lange kustlijn is er verantwoordelijk voor dat ook de visserij een belangrijke economische factor is. Vooral op het gebied van oesters en mosselen is de productie groot.

Marineschepen in aanbouw bij Loriënt

De industriële revolutie heeft niet erg veel invloed uitgeoefend op dit departement. Hoewel scheepsbouw (Loriënt) en ijzergieterijen (Ploërmel) hun bestaan aan deze periode te danken hebben. Wereldberoemd is natuurlijk Michelin. De bandenfabriek bevindt zich in Vannes. Dit bedrijf produceert ca. 190,2 miljoen banden en heeft 125.000 mensen in dienst, waarvan 30.000 in Frankrijk. Wat veel mensen niet weten is, is dat Michelin van 1934 tot 1976 eigenaar was van Citroën.

Daarnaast beschikt Morbihan over een sterke dienstensector. Het toerisme is een grote steunpilaar voor de economie en is mede verantwoordelijk voor de ontwikkeling van openbare werken, infrastructuur en dienstverlening.

Vannes is de hoofdstad van het departement. De stad werd ruim 2.000 jaar geleden gesticht aan de monding van de gelijknamige rivier. De naam stamt van het Gallische Veneti.

Stadscentrum en kathedraal van Vannes

Vannes is een prachtig gerestaureerde stad met haar oude stadmuren en haar havengebied waar jachten van over de hele wereld aanmeren. De vele cafés en restaurants, waar tal van talen worden gesproken, geven de stad een kosmopolitisch karakter.

Het oude stadscentrum met zijn vele verkeersvrije straatjes en de traditioneel gekleurde huisjes, geven de sta iets feestelijks. In het midden van de stad staat de historische kathedraal. Rondlopend langs de versterkte wallen, door de indrukwekkende poorten kunt u altijd een bezoek brengen aan het grote aquarium op de gezellige markt, rondlopen in de exotische vlindertuin, of samen met de kinderen naar het museum van mechanisch speelgoed.

Vannes is een heel leuke stad.

Het droogvallende haventje van Auray

Een paar kilometer naar het westen ligt het kleine schilderachtige stadje Auray. Dit ligt aan de gelijknamige rivier welke uitmondt in de Golf van Morbihan. Met opkomend tij stroomt het riviertje vol om bij laag water weer leeg te stromen.

Auray is bekend om haar oude wijken met zijn smalle steegjes en straatjes. Vooral Saint Goustan met zijn goed geconserveerde oude huizen uit de 15^de eeuw is een uitgebreide wandeling meer dan waard. Ga dan meteen even de renaissance-gotische kerk gewijd aan Saint Gildas binnen en geniet van prachtig beeldhouwwerk.

Aan de Quai Martin in Saint Goustan vindt u een omgebouwd visserschip dat dienst deed voor de vangst op tonijn. Het is nu veranderd in een museum waar u kennis kunt maken met de geschiedenis van de wijk en de band met de zee.

In de maanden juli en augustus begint het stadje pas goed tot leven te komen. ´s Avonds wordt er uitbundig muziek gemaakt en worden er door grote en kleinere koren Bretonse en zeemansliederen gezongen op de pleinen en de markt.

Menhirs op een lange rij

Op wandelafstand van Auray ligt het dorpje Carnac. Het gebied rond deze gemeente ligt bezaaid dolmens, grote hunebedden en duizenden menhirs, waarvan grote aantallen in lange rijen staan opgesteld en de z.g. alignements vormen. Waan je thuis in de wereld van Asterix en Obelix.

Op naar Loriënt waar u een totaal andere wereld binnenstapt. Loriënt is altijd een belangrijke haven geweest. In de Tweede Wereldoorlog heeft de stad zwaar te lijden gehad van de bombardementen van de geallieerden die het vooral op de marine complexen van de Duitsers hadden voorzien.

De haven van Loriënt

Na de oorlog is de stad eigenlijk compleet heropgebouwd. De stad met haar bijna 60.000 inwoners is inmiddels weer uitgegroeid tot de tweede grootste vissershaven van het land. Ga ´s morgens in alle vroegte een kijken op de visafslag om de vangst te bewonderen of zelf een vers visje te kopen.

Victor Lazlo

Loriënt, de geboorteplaats van de zangers en actrice Victor Lazlo. is jaarlijks gast stad voor een groot aantal zeil- en maritieme evenementen. U kunt hier inschepen voor een bezoek aan de eilanden Groix en Belle Ille. Maar een van de belangrijkste evenementen van de stad is toch wel het jaarlijks terugkerende Festival Interceltique dat elk jaar plaats vind in de eerste twee weken van augustus. Elk jaar werken hier meer dan 4.500 muzikanten uit de Keltische delen van Engeland, delen van Canada en uiteraard Bretagne aan mee.

Keltische muzikanten trekken door Loriënt.

Grote groepen muzikanten, bands en muziekgezelschappen trekken door de straten of verzorgen optredens op de pleinen en op sportvelden. Rondom de vissershaven kunt u zich tegoed doen aan cider, crêpes en Cotriade, een lokale visstoofpot.

Er wordt zelfs een compleet dorp in de stijl van Asterix gebouwd.

Stap in Loriënt op de boot om later te debarkeren op Belle-Île-en-Mer (mooi eiland in de zee). Dit eiland is het grootste Bretonse eiland in de Atlantische Oceaan. Het is een zelfstandig kanton.

De Bretonse naam is Enez ar Gerveur (Citadelleneiland). In de tijd van de Romeinen was de naam Vindilis. In de tijd dat Napoleon de scepter zwaaide over Frankrijk werd het Île Joséphine genoemd.

Het eiland heeft een ruwe kustlijn met vooral aan de kant van de oceaan hoge krijtrotsen, welke worden afgewisseld met kleine stranden en inhammetjes. In het binnenland van het 83,76 km² grote eiland is het land vlakker en licht glooiend.

Belle-Île-en-Mer bestaat uit vier gemeenten; Bangor ligt in het binnenland. Locmaria ligt aan de oostpunt van het eiland. Le Palais is de belangrijkste haven en is altijd te bereiken vanuit Quiberon. Tenslotte Sauzon, de tweede haven. In de zomer is dit plaatsje te bereiken vanaf het vasteland.

Is dit eiland Belle?  De impressionistische schilder Monet verblijf vaak op het eiland en heeft hier veel inspiratie opgedaan. In 1886 heeft hij verscheidene schilderijen gemaakt van de kustlijn. “Les Pyramides de Port Coton” is hiervan het bekendste werk.

Les Pyramides de Port Coton van Monet.

Morbihan is een schitterend departement. Hier wisselen energie, economie, landbouw, natuurschoon en cultuur in een flitsend tempo elkaar af. Ons advies: Ga er eens kennis maken!