68 Haute-Rhin

Het departement Haut-Rhin is een van de twee departement van de regio Alsace (Elzas). Het is het kleinste en minder bevolkte van de twee departementen. Maar nog steeds dicht bevolkt in vergelijking met de overige delen van Frankrijk.

Het werd gecreëerd tijdens de Franse Revolutie op 4 maart 1790. De naam betekent Boven Rijn.

Het departement wordt in Frankrijk begrensd door de departementen Bas-Rhin, Vosges en Territoire de Belfort.   Door de Rijn wordt het in het oosten gescheiden van Duitsland. In het zuiden grenst Haut-Rhin aan de Zwitserse kantons Jura, Solothum, Basel-Landschaft en Basel-Stad.

De hoofdstad van Haut-Rhin is de stad Colmar.

De grenzen van dit departement zijn in de loop der eeuwen talloze keren gewijzigd. In 1798 werd Mulhouse als voormalig vrije stad en de laatste Zwitserse enclave overgenomen. Twee jaar later werd het departement Mont-Terrible ingelijfd. In 1814 gingen de gebieden die deel uitmaakten van Mont-Terrible terug naar Zwitserland, uitgezonderd het oude prinsbisdom Montbéliard. In 1816 ging Montbéliard terug naar het departement Doubs.

Bij de Vrede van Frankfurt in 1871 werd een belangrijk deel geannexeerd door Duitsland. Het resterende deel vormde vervolgens het Territoire de Belfort.

Tenslotte werd het door het Verdrag van Versailles in 1919 weer Frans, maar het bleef geschjeiden van het Territoire de Belfort.

Haut-Rhin bestaat uit zes arrondissementen; Altkirch, Colmar, Guebwiller, Mulhouse, Ribeauville en Thann. Het is verder onderverdeeld in 31 kantons en bestaat uit 377 gemeenten.

 De binnenstad van Colmar

Vanwege het verleden heeft Alsace juridisch een systeem dat afwijkt van de rest van Frankrijk. De oorzaak hiervan is de periode tussen 1871 en 1919 toen het nog deel uitmaakte van Duitsland. Door de teruggave van Alsace aan Frankrijk aanvaardde Parijs dat bepaalde wetten, vooral betrekking hebbende op de jacht, het economische leven, lokale overheid, ziekteverzekering en sociale rechten, gehandhaafd mochten blijven.

Van Haut-Rhin kan men zeggen dat het bestaat uit veel afwisselende landschappen. Het Vogezen massief, dat ongeveer een kwart van de oppervlakte inneemt wordt gedomineerd door de Grand Ballon met een hoogte van 1.424 meter en de bekende Ballon d’Alsace. Het deel dat wordt aangeduid als de Lage Vogezen is bekend om haar wijngaarden. Deze streek heeft heel veel zonne-uren en er valt relatief weinig regen.

Uitzicht vanaf de Ballon d'Alsace

Tussen de voet van de Vogezen en de Rijn vallei tref je voornamelijk landbouwgronden met veel bos en weilanden. In het zuidelijke deel van het departement liggen de Sundgau en de Elzasser Jura, een heuvelachtig gebied.

Haut-Rhin is een van de rijkste Franse departementen. De thuisbasis van een Peugeotfabriek, waar de 107 en 207 worden gebouwd, bevindt zich in Mulhouse. In zuidelijke deel in Sundgau vind men de laagste werkloosheid van Frankrijk, ongeveer 2%.

Veel Haut-Rhinois, zoals de bewoners van dit departement worden genoemd, werken in de chemische industrie in Basel. Zij blijven pendelen omdat de kosten voor het levensonderhoud in Frankrijk flink veel lager liggen.

Colmar is met haar 65.000 inwoners een van de grootste steden van de Alsace. Met haar schilderachtige huizen uit de 16^de en 17^de eeuw en haar culturele rijkdom en kunstwerken is het een van de aantrekkelijkste steden in deze regio.

In het verleden was Kayserberg een belangrijke Rijksstad. Het stadsbeeld wordt bepaald door  de gezellige resten uit de Middeleeuwen. Momenteel is het een druk bezochte wijnstad. Albert Schweitzer is hier in 1875 geboren. Zijn geboortehuis is als museum ingericht.

Haut-Rhin is een bloeiend departement dat aan potentiele emigranten veel te bieden heeft en alles heeft om toeristen een aangenaam verblijf te garanderen.