14 Calvados

Calvados is een van de drie departementen die deel uitmaken van de regio Basse-Normandie. De hoofdstad van Calvados is de stad Caen, met ruim 385.00 inwoners. Caen wordt wel de stad met de honderd klokken genoemd.

Gezicht op Caen

Op 4 maart 1790 was het departement een van de 83 departementen die werden gecreëerd tijdens de Franse revolutie door de uitvoering van de wet van 22 december 1789.

Het departement wordt begrensd door de departementen Eure in het oosten, Orne in het zuiden en La Manche in het westen.

De noordelijke grens wordt gevormd door het Kanaal.

De oppervlakte van Calvados is 5.548 km². Het departement telt 689.551 inwoners (2007) wat neerkomt op een bevolkingsdichtheid van 124 personen per km².

Het departement is onderverdeeld in vier onder prefecturen of arrondissementen, 49 kantons en omvat 705 zelfstandige gemeenten.

Calvados is de geboortegrond van grote Fransen, we noemen Alphonse Allais, schrijver en schilder, de pianist en musicus Eric Satie en de schilder Eugène Boudin bekend van zijn romantische taferelen gemaakt in Normandie.

Keizerin Eugenie op het strand van Trouville

Minder bekend is Thérèsia van Lisieux. Ze werd als Thérèsia Martin geboren in Allencon als dochter van de in 2008 zalig verklaarde Louis Martin en Marie-Azélie Guérin.

Als tienjarig meisje werd ze ongeneeslijk ziek totdat een beeltenis van de Heilige Maagd die boven haar bedje hing naar haar glimlachte. Als door een wonder bleek ze te genezen. Daarop voelde ze het als haar roeping God te gaan dienen. Ze trad toe tot de Orde van de Ongeschoeide Karmelietessen

In 1890, slechts 17 jaar oud, deed zij haar professie. Op aanraden van haar zus, die op dat moment haar overste was, begon zij met het optekenen van haar levensverhaal.

In 1896 bleek zij aan tuberculose te leiden en zij overleed hieraan op 24 jarige leeftijd.

Thérèsia van Lisieux

Haar autobiografie “Histoire d´une âme” waarin zei over haar verbondenheid met Jesus vertelde, werd een ontzettend populair boek en in meer dan veertig talen vertaald.

Zij werd op 17 mei 1925 heilig verklaard. Door paus Johannes Paulus II werd zij als derde vrouw in de kerkgeschiedenis tot kerkleraar uitgeroepen.

Aan de rand van Lisieux is een enorme basiliek gebouwd, waar jaarlijks vele duizenden pelgrims eer aan Thérèsia komen bewijzen.

Baseliek van Lisieux

Het departement is bekend vanwege haar schilderachtige toeristenstadjes zoals Honfleur en Deauville, maar niet minder bekend zijn Caen, met haar indrukwekkende oorlogsgeschiedenis.

Wie is niet bekend met het wereldvermaarde wandtapijt van Bayeux.

Detail van het tapijt van Bayeux

Een bezoek aan Suisse-Normand is zeker een aanbeveling. Het is een gebied op het breukvlak van Calvados en Orne. Het is een ruig, groen gebied, wat ontstaan is door uitslijting door de Orne en haar zijrivieren.

Op de heuvels bevinden zich vaak steile kleine velden, omzoomd met hagen of granieten, dicht begroeide muren.

Het hoogste punt van dit gebied is de Mont Piçon met een hoogte van 362 m. Niet echt een berg dus, maar vanwege de grillige vormen doet het sterk denken aan Zwitserland.

Bergklimmen in Suisse Normand

De bouwstijl van de regio doet meer denken aan die van La Manche, met muren van graniet en daken van leisteen, dan aan de houten huizen van Pays d’Auge.

In Suisse-Normand is gelegenheid tot veel buitenactiviteiten. U kunt hier kanoën en kajakken maar ook paardrijden, klimmen, paragliden of deltavliegen, om het over mountainbiken, fietsen en wandelen nog niet te noemen.

De invasie op 6 juni 1944 heeft plaatsgevonden op de noordkust van Calvados en heeft diepe littekens geslagen. Vele musea getuigen nog van de opofferingen die door de geallieerden zijn gebracht.

Toch was dit niet de eerste keer dat Calvados het middelpunt was van een militair optreden dat van invloed was op de wereldgeschiedenis. Op 18 juni 1815 werd bij de kleine gemeente Waterloo in een korte maar felle strijd Napoleon voorgoed verslagen.

Begin van de invasie in 1944

Calvados is de bakermat van de cider en natuurlijk de gelijknamige drank, ook wel de cognac van Normandië genoemd. Minder bekend maar niet te versmaden zijn de talloze fijne kazen. Calvados is een lust voor de maag. Vanuit de kleine havens wordt voor dagelijkse verse aanvoer van vis gezorgd. Mossel en oesterteelt vormen een belangrijke bron van inkomsten.

Calvados, beter dan cognac?

In de grote steden worden jaarlijks bekende evenementen uitgevoerd. Het is een levendig departement. Klimatologisch kan het heel verschillend zijn. In de omgeving van Caen, waar de invloed van de zee goed merkbaar is, komen en gaan de wolken. In het zuiden, tegen de grens van Orne is het klimaat ruwer. De winters kunnen hier koud zijn, terwijl de zomers uitzonderlijk warm kunnen zijn.

Centrum van Vire

Calvados, met haar vriendelijke bevolking en haar ontelbare culinaire heerlijkheden is een departement om van te houden.