29 Finistère

Finistère is het meest westelijk gelegen van de vier departementen waaruit Bretagne bestaat. Het is landschappelijk een van de mooiste van Frankrijk. Het departement ontleent haar naam aan de geografische positie. Volgens de overlevering werd de naam bedacht door de Benedictijner monniken van de abdij van Lokmazé. Zij gaven het schiereiland de Latijnse naam “Finibus Terrae” wat einde van de aarde betekent.

Snelweg naar het einde van het land

Finistère is een van de 83 departementen welke in 1790 werden gecreëerd tijdens de Franse Revolutie.

Hierbij werd uitgegaan van de oorspronkelijke gebieden Cournoualle, Léon en een deel van Trégor. Het departement bestaat uit 4 arrondissementen: Quimper, Brest, Châteaulin en Morlaix. Deze arrondissementen omvatten 54 kantons en 283 zelfstandige gemeenten.

Het zeegebied aan de westkust van Finistère heeft de naam Iroise. Hier liggen een aantal eilanden voor de kust.

Uitzonderlijk voor Frankrijk is dat deze Bretonse eilanden Ïle-de-Batz, Ïle-de-Sein, Ïle-Molène en Ouessant zelfstandige gemeenten zijn. De archipel van Glénan valt onder de gemeente Fousnant.

De baai van Morlaix

De gemeenten zijn over het algemeen groter dan in andere departementen. De stad Brest met bijna 150.000 inwoners is de grootste stad van Finistère, De top 10 van grootste gemeenten wordt afgesloten met Le-Reclercq-Kerhouen dat bijna 11.000 inwoners herbergt.

De kustlijn van Finistère beslaat bijna een vierde van de hele Franse kustlijn. Ze is 1.273 lang. Als u daar de kustlijn van de eilanden bij optelt komt u op een totaal van 1.430 km. De kust is “gerafeld” met veel kleine en grotere baaien, inhammen en rotspartijen. Vanwege de grillige kust zijn er waarschijnlijk nergens zo veel vuurtorens als in Finistère. Voor de kust van Penmarc’h, een gemeente aan de zuidkant van de baai van Audierne liggen een aantal eilandjes en kliffen. Hier vind u de grootste concentratie van vuurtorens ter wereld. De bekendste is Phare d’Eckmül. Deze is te bezichtigen, wat ook geldt voor de oudste vuurtoren waarin een klein museum is ondergebracht.

Phare d'Eckmül

Het klimaat in Finistère wordt beïnvloed door de Warme Golfstroom en staat sterk onder de invloed van Atlantische storingen. Er is sprake van een gematigd zeeklimaat. Dat heeft zachte winters en koele zomers tot gevolg. Regen komt door het hele jaar veelvuldig voor.

Voor natte voeten hoeft u in Finistère niet bang te zijn. Het land wordt doorkruist door tientallen kleine stroompjes en beekjes die op hun beurt de grotere rivieren, waarmee Finistère gelardeerd is, voeden. In het noorden zijn de belangrijkste rivieren de Elorn, de Aber Benôit, de Penze en de Doron. Het zuiden wordt afgewaterd door de Elle, de Aven, de Belon, de Moros en de Odet. Hoewel de rivieren relatief klein zijn, hebben zij hun sporen door het landschap getrokken. Ze hebben diepe valleien uitgesleten.

Quimper aan de Odet

Quimper is de hoofdstad het Finistère. De stad telt ruim 60.000 inwoners. De stad wordt doorsneden door de rivier de Odet. In het centrum staat de kathedraal van Saint-Corentin. Een prachtig gotisch bouwwerk dat werd afgerond in de 15^de eeuw. Als u in Quimper bent, vergeet dan niet een bezoek te brengen aan het Musée des Beaux-Arts waarin werken van schilders uit de 19^de een 20^ste eeuw te bewonderen zijn.

Daarnaast is er het Musée Departemental Breton d’Art et de Traditions Populaires. Hier treft u het de traditie van Finistère in de vorm van Bretons meubilair en kleding.

De aardewerkfabriek HB Henriot is een van de oudste Franse bedrijven. Het bedrijf, bekend om haar geel-blauwe versieringen is al meer dan driehonderd jaar in hetzelfde gebouw gevestigd. Tijdens een bezoek aan de fabriek kunt u het meesterschap van het aardewerk kunstenaars uit Quimper ontdekken.

Zicht op de haven van Brest

De derde stad van Bretagne is het in het uiterste westen gelegen Brest. De stad ligt aan een natuurlijke haven die beschermd wordt door het schiereiland Crozon. Het is samen met Toulon de belangrijkste Franse Marinehaven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd meer dan 90% van Brest verwoest. Door de heropbouw is Brest momenteel een prachtige en moderne handelsstad geworden. U vindt hier een geweldig en gastvrij winkelcentrum.

Ook de haven van Brest is van groot economisch belang. Een wandeling op de aangepaste wallen, het Cours Dajot geeft u een mooi uitzicht op de gigantische rede van Brest. Maar ook een wandeling over de Pont de Recouvrance – de grootste ophaalbrug van Europa – of over de Pont de l’Harteloire, met haar lengte van 634 en hoogte van 40 meter, geven u een mooie blik op de maritieme beweeglijkheid.

Pont de Recouvrance

Wat te zeggen van Finistère? Ruw, ruig, wild, groen, waterrijk. Prachtige stranden. Heerlijke steden. Alle mogelijkheden tot het beoefenen van sport, watersport, paraglijden, fietsen en paardensport zijn ruim aanwezig.

Onbekend is onbemind? Ga dan eens kennis maken met Finistère.