Frankrijk is een van de belangrijkste economische mogendheden ter wereld. Tot de Tweede wereldoorlog was de landbouw veruit de belangrijkste economische activiteit in Frankrijk. Pas daarna kwam de industriele ontwikkeling goed op gang. Er werd een planbureau ingesteld waardoor de overheid meer grip kreeg op de economische ontwikkelingen van het land. De plannen voor het planbureau moesten door het parlement worden goedgekeurd.

In 1945 werden grote bankinstellingen, verzekeringsinstellingen, de energiesector, het openbaar vervoer en de autofabrieken van Renault genationaliseerd.

 

Frankrijk had relatief weinig schade ondervonden van de oorlog. Hierdoor, samen met de Amerikaanse Marshalhulp kon men een sterke groei van de industrie realiseren.Ook door de samenwerking met Europa. de Europese Kolen en Staalgemeenschap (1951) en de EEG (1957) waar Frankrijk tot toetrad, de samenwerking tussen overheid, vakbonden en bedrijfsleven stonden borg voor een grote groei in o.a. de metaal, de mijnbouw en de petrochemische industrie. Uiteraard werd Frankrijk volwaardig lid van de EU.

 

Door alle maatregelen steeg de industriele productie na de oorlog snel. Tusen 1970 en 1980 werd een stijging van 33% gerealiseerd. In de jaren tachtig kreeg het land te kampen met een hoge inflatie, massale werkloosheid en dalende buitenlandse vraag naar Franse producten.

In 1985 werd een vijfjarenplan opgesteld en 65 staatsbedrijven werden geprivatiseerd. De staatsschuld werd daardoor behoorlijk verminderd.

Eind jaren tachtig trok de economie weer aan door dalende grondstofprijzen, belastingvermindering en een uitstekende financieringspolitiek.

Momenteel is Frankrijk redelijk stabiel en het land is toonaangevend in de Europese economische politiek.

 

Frankrijk heeft de grootste landbouwindustrie van de Europese Unie. Het relatieve belang van deze sector is echter sinds de Tweede Wereloorlog sterk gedaald. In 1999 waren er nog maar iets minder dan een miljoen mensen actief in de landbouw, bosbouw en visserij. In 1970 waren dat nog 2,8 miljoen mensen. Wel is de productiviteit gestegen en na de USA is Frankrijk de tweede exporteur van agrarische producten ter wereld.

 

De belangrijkste gewassen van het land zijn tarwe, suikerbieten, rogge, fruit, gerst, en aardappels. Ongeveer de helft van de landbouwgrond in Frankrijk wordt gebruikt om graan te verbouwen.De graanopbrengst slechts 17% van de totale landbouwopbrengst. Groenten, fruit, druiven en andere belangrijke gewasen nemen minder ruimte in beslag en leveren meer op.

Het noord/westen van het land is ideaal voor het kweken van groenten vanwege het zachte klimaat dat mede wordt veroorzaakt door de Warme Golfstroom.

 

Een groot deel van de export is afkomstig uit de productie van vee (rundvee, varkens, gevogelte, schapen en zuivelproducten). Frankrijk is de grootste vlees/ en zuivelproducent van Europa. DE veebedrijven liggen verspreid over het gehele land. Maar de grootste concentraties vinden we aan de randen van het Centraal Masief en de Atlantische zone, Bretagne, Normandie, Picardie en Frans Vlaanderen. Vooral het noord-westen van het land is een vooraanstaand veeteeldgebied. Belangrijk in de productie is de Pie Normande. Een typisch runderras, herkenbaar aan de ringen rond hun ogen.

In Normandië is vooral het fokken van paarden een aanzienlijke bron van inkomsten. In het departement Calvados bestaan ruim 1.400 stoeterijen. Al vanaf de achtste eeuw werd het inheemse ras, de Percheron gekruisd met Arabische volbloeds. Dit ras wordt tot op heden nog gefokt.
Meer dan de helft van de Franse volbloedveulens stamt af van de hengsten van de Normandische staatsstoeterijen in Haras du Pin en Saint-Lô.

De schapenhouderij vindt u vooral in het Centraal Massief en in de Pyreneeen. Deze is naast de productie van vlees vooral belangrijk voor de kaasindustrie.

Het is algemeen bekend dat Frankrijk een van de belangrijkste wijnproducenten ter wereld is. De voornaamste wijnbouwgebieden liggen in Bougondië, Champagne, de valleien van de Rhône en de Loire en het gebied rond Bordeaux.

 

Naast wijn is met name Normandie een grote exporteur van eigen dranken. Niet te versmaden zijn cider, pommeau en calvados.

Frankrijk telt vele textielgebieden. De uiterst gediversifieerde mataalindustrie omvat vooral de productie van auto's. scheepsbouw, vliegtuigbouw en elektrich materiaal.

Le Creusot is het belangrijkste centrum van wapenindustrie, terwijl oorlogsbodems voornamelijk in Saint Nazaire, Bordeaux en Le Havre worden gebouwd.

Aanvankelijk was Peugeot een familiebedrijf dat zich bezig hield met productie van staal en gereedschappen. Een succes in de 19de eeuw was de procuctie van zagen en zaagbladen. In die periode ontstond ook het logo. De leeuw.
Het bedrijf was gevestigd in Monbéliard. Het eerste ontwerp van het logo werd in 1850 gemaakt door Justin Blazer, een juwelier en graveur.De leeuw is oorspronkelijk afkomstig uit het wapen van de Comte de Montbéiard en het wapen is nog steeds te zien in de muren van het gelijknamige kasteel.
In 1882 ontwikkelde Peugeot de Grande Bi, de fiets met het grote voor- en kleine achterwiel. Dit product bleek een geweldig succes.
Het bedrijf was toen in handen van de neven Eugène en Armand Peugeot. Eugène genoot van het resultaat van de fietsenfabriek, maar vooral Armand wilde een andere richting inslaan. Hij koos voor de auto industrie. Op 2 april 1896 richt hij de Société des Automobiles op. Het succes is bekend.

 

Minder bekend is dat Peugeot nog tal van andere producten maakt. Uiteraard zijn we bekend met de fietsen en scooters. Maar ook de peper-, zout- en nootmuskaatmolens van Peugeot zijn bekend. De perpermolens staan bijzonder hoog aangeschreven en staan op tafel in tal van toprestaurants.

Peugeot heeft een aantal fabrieken in Frankrijk, o.a. in Audincourt, waar de bakermat van het bedrijf ligt, en later in Lille werden bedrijven gesticht.

 

De Franse biotechniekmarkt is de derde van Europa. De medische biotechnologie is de belangrijkste tak van deze sector. Frankrijk heeft natuurlijk een grote naam opgebouwd op dit terrein. Denk aan namen als Louis Pasteur en Madam Marie Curie.

 

Frankrijk is ook een grote speler op de markt van medische apparatuur. Met name in rontgenapparatuur en medisch-chirurgische apparatuur. Maar ook op het gebied van prothesen, orthopedisch en tandheelkundig materiaal kan met niet om Frankrijk heen.

 

De omzet van de chemische industrie bedroeg in 2001 85 miljard. Daarmee is deze tak van de industrie na de automobielsector de grootste van het land. In totaal zijn er ca. 240.000 mensen werkzaam in de chemische industrie, verdeeld over meer dan 2.100 bedrijven.

 

Frankrijk is na Duitsland de grootste exporteur van West-Europa en staat 4de op de wereldranglijst. Kortom, Frankrijk is op economisch gebied een grootmacht en een land om rekening mee te houden.