15 augustus – de geboorte van Deauville.

Er zijn verschillende momenten om de geboorte van Deauville, de Femme Fatale van Trouville-sur-Mer, aan te duiden. Maar wat is een beter moment dan 15 augustus 1864, de dag waarop het hippodroom officieel in gebruik werd genomen.

Het ontstond allemaal door de hertog van Morny, een halfbroer van Napoleon III en de grote promotor van Deauville. Hij organiseerde de eerste paardenrennen op het harde strand bij laag water. Op 14 en 15 augustus werden de eerste twee races gelopen. In 1866 werd de Coupe de Deauville georganiseerd waarin een prijzengeld van 20.000 en 10.000 franc te verdienen was.

De renbaan werd geleidelijk aangepast en gemoderniseerd. In 1890 werd er een paviljoen in neo-Normandische stijl gebouwd, dat nog steeds zichtbaar is.

Maar terug naar 15 augustus. Die dag was het warm en het was druk en gezellig. Mensen kwamen uit Le Havre en uit Honfleur. Het strand bij Deauville was zwart van de nieuwsgierigen en gokkers. Er arriveerden treinen uit Lisieux, die, in plaats van één passagierswagon, er dit maal drie aangekoppeld hadden. Ook tal van mensen uit Parijs wilden het spektakel beleven.

Enkele jaren eerder was Deauville, of liever, het moeras van Deauville, slechts de andere kant van Trouville, gescheiden door het riviertje de Touques. Aan de goede kant bevond zich het modieuze strand dat populair was gemaakt door grote namen zoals: Dumas, Flaubert, Boudin, Monet en Pissarro. Deauville was slechts bekend bij enkele excentriekelingen die hier villa’s hadden gebouwd, verspreid in de duinen in het midden van nergens. Deauville begon, onder de invloed van de hertog van Morny, te ontstaan. Er waren nog geen straatnamen. Men sprak bijvoorbeeld over “de straat parallel aan de kade langs het strand”.

Maar de hertog van Morny was vastbesloten. Trouville was te saai. Daarom begon hij met het bouwen van een brug over de Touques die het de bezoekers aan Trouville makkelijker moest maken Deauville te bereiken. De brug kwam gereed in oktober 1861. Maar de grote doorbraak kwam met de oplevering van het station waardoor passagiers in Deauville de trein konden verlaten. Op 1 juli 1863 werd het station, met veel tam-tam geopend. Het station van Deauville bestaat nog steeds op dezelfde plek.

Morny begon in die periode met het bouwen van een eigen huis, maar zelf controleerde hij de voortgang nauwelijks.  Tussen 1862 en 1864 waren al zijn inspanningen er op gericht het Grand Hotel du Casino te bouwen dat na de opening nog veel aanpassingen zou ondergaan.

1984 was het jaar waarin Morny-Ville, alias Deauville was geboren.

Momenteel wordt Deauville, met zijn casino, paleisachtige gebouwen en hotels, de renbaan, de jachthavens, het congrescentrum, golfbanen en nachtclubs als een van de meest prestigieuze resorts van Frankrijk. Jaarlijks trekken duizenden toeristen, vooral Parijzenaren vanwege de relatief korte afstand (200 km.) naar dit deel van de Normandische kust.

Elk jaar wordt hier het American Film Festival georganiseerd. Hierdoor wordt de luxe badplaats regelmatig bezocht door vele beroemdheden uit de wereld van de film, muziek, televisie, mode en de economische en politieke wereld.

Wat toch als een eigenzinnige hertog zijn droom niet had gevolgd en zijn wil niet had doorgedrukt?